豐城：

息出巡視了一圏城防，十分疲憊的回到自己屋子，息關緊跟在他身後。

“你也回去好好休息，說不定明日楚軍又會攻來。”

“父親。”息關上前兩步，接過父親脫下的盔甲，憋了數日的話，終是說出了口，“父親難道不覺得此事蹊蹺嗎？”

息出揉揉眉心，靠在軟榻上，有氣無力的說來，“有何蹊蹺？”

“楚軍所攻之城皆是父親的封邑。”

“這事，你該去問問楚王。”息出沒好氣的說來。

“還有。”息關繼續道，“君上為何要逼父親立下軍令狀？便是蔡軍未至，為何不調兵來守護豐城？”

息出聽言嗖的睜開雙眼，目光淩厲，“你想說什麽？”

息關一掠衣擺而跪，“兒子是擔心，君上想趁機除掉父親......”

“住口。”息出厲聲呵斥，“且不說豐城是我們自己的封地，息國可是我們的母國，身為人臣，守家衛國乃是天職。”

息關搖搖頭，臉色悲痛，“兒子不怕死，兒子願意與豐城共存亡，也願意為國獻身，但兒子不願死得不明不白，若父親當初狠下心下，取君上而代之，豈有今日之事？”

“混賬。”息出怒而起身。

息關跪移到父親面前，擡起頭，眼眶紅潤，“父親難道還沒有看明白嗎？楚軍攻來，君上是打算拋棄父親了。”

息關說著便流下淚來，“父親就不想想，息氏這一脈該如何？家裏的母親，幼弟該如何？”

息出聽言身子一僵，嘴唇顫動著。

息關見父親似有動搖，進一步說道，“既然君上無道，我們何不調轉茅頭殺回息都，息都的兵馬一定會聽父親響應......”

息關的話還未說完，便受了父親一個耳光，“你當真想讓為父當叛賊不成？”

息關一手捂著臉，哀求道，“父親......父親早己將君上架空，為何如今又......”他不明白，他真的不明白呀。

息出再次伸出手，卻無力的落下，半晌疲憊的說道，“你退下吧，為父累了，為父想休息。”

息出坐回榻上，閉上了雙眼，其心裏的苦誰又知道？

息關還要再勸，這時外面有小廝稟報，息夫人來了。

息出深吸一口氣，整理一番衣衫趕緊相迎，息關也起身拭了拭淚水。

桃夭進屋並沒查覺氣氛不妥，只道，“這麽晚了，還來打攪正卿。”

息出令小廝端來茶水，知道她為何來此，息出屏退兒子，請桃夭入坐。

燭火將屋子映得通亮，計時器裏的水滴滴響著，透著一股寧靜，桃夭坐定後直言道，“因小童心裏的疑惑，還望正卿如實相告。”

息出聽言倒也笑了，他靜靜喝著杯中茶水，仿佛在考慮該如何開口。

桃夭趁機將他細細打量，觀察，腦子裏不由得想到今日在城樓上，他欲與豐城共存亡的決心與堅持，僅僅是因為豐城是他的封邑嗎？

為什麽自楚攻息以來，她便覺得眼前的息出並非息侯口中的權臣，奸臣。

桃夭急切需要知道答案。

過了片刻，才聽息出說來，“夫人覺得君上如何？”

這個問題，桃夭不知如何回答，心中又升起防範來。

息出垂了垂眸，淡淡道，“臣在先君面前立下重誓，竭盡全力輔助君上，那時侯君上太小。”息出似乎回憶起了往事，目光落在手中的茶杯上。

桃夭靜靜的聽著，知道息出要托盤而出了，心情倒也平靜下來，一旁的玉瓚充滿了好奇，睜大著雙眼看著息出。

“君上身子弱，是先君唯一的子嗣，自然受先君寵愛，臣曾是君上的老師，在君上眼裏，臣便是那不盡人情的老夫子。”

嗯？息出是息侯的啟蒙之師？桃夭沒有想到過。

“君上繼位後，朝中大事自然落在臣的手上。”息出嘴角露出一絲嘲笑，“不知從何時開始，臣發現君上對臣的防備與不滿，甚至恨意，臣想過交出大權，可是君上能處理好政事嗎？”

息出擡起頭，桃夭迎上他的目光，覺得此言甚為不妥，“正卿是在為自己找借口？”

息出再次笑了笑，繼續說道，“不滿夫人，君上的確令臣失望，但臣也知道君上並非無庸之輩，只是他太依賴於臣。”

桃夭皺起了眉頭。

息出又說，“既然如此，臣當個奸臣又何防？只有這樣才能激發君上的鬥志，他才會發奮圖強。”言畢將杯中茶水一飲而盡，隨之便垂著頭，默默無言。

桃夭大為驚訝。

這就是原因？

就這麽簡單？

他獨攬大權僅是為了激發息侯，沒有一絲私心？

桃夭不敢相信，可如今的事實，好像正是如此，在息國危難之際，沖鋒在前不也是他嗎？

桃夭一顆心咚咚直跳，“如此，正卿為何反對新政？”

息出擡起頭，臉上露出笑容，“夫人也覺得臣是反對嗎？”

桃夭不由得想到那兩年之期。

“施新政，變法制談何容易，事必引起朝臣們一至排斥，臣想過也不敢輕易為之，未想君上提了出來......臣爭取了兩年期限，以此來說服眾臣。”

“正卿之意，是故意而為？”

息出道，“總得給眾臣一個交待不是嗎？若強硬實行，君上必得眾臣群而攻之，新政若成，是君上的功勞，若敗，臣自當領罪。”

原是這樣？桃夭仍表示懷疑。

“我曾被刺客刺殺，可是正卿所為？”既然話己說開，桃夭當面對質。

“不是，孫拓是臣安排在君上身邊保護君上，也保護夫人。”

桃夭一驚，又想起那日孫拓拼命相護的情景，片刻又問。

“宮中關於君上的流言，也不是正卿所為？”

息出聽言皺起了眉頭，“臣一直在調查。”

“如此，宮中關於我與蔡侯的流言......”

“臣己壓了下去，若有人再提，絕不輕饒。”

桃夭暗忖，怪不得這些流言來如風，也去如風，竟是息出在背後做了手腳。

那麽......桃夭又問，“正卿就如此信我？”

息出無聲一笑，“不信，夫人宮中的奴仆有臣的細作，是為監視夫人，但是......卻也不得不信。”頓了頓，“自夫人來到息國，君上便變得不一樣了，夫人為君上做的一切，臣一直看在眼裏，難道夫人沒有覺得，君上的“膽量”越來越大了嗎？”息出難得調侃一句，“君上越是如此，臣越發高興，只是......夫人在蔡國之事，臣有私心，不願見蔡，息兩國因此失和，當君上欲派使臣責問蔡侯時，臣沒有允許。”

“正卿做得對，我與蔡侯........”

“丞相信夫人。”

桃夭聽了，不知怎的，心中酸酸的，澀澀的，原來這就是所謂的權臣，所謂的奸臣，他的獨攬大權何嘗不是對息侯的一種保護，用另一種方式，來激厲息侯，一種不可思議的方式。

如此的別有用心。

桃夭又想到什麽，再問來，“那麽，小玉呢？”

“小玉？”息出喃喃念出這個名字，忽爾嘴角一勾，坦然道，“自從得知君上對臣的不滿，臣便派她在君上身邊，臣擔心君上受他人蠱惑，誰知，此女竟鼓動君上私逃，令君上不顧息國，不顧自己身上的重擔，被臣發現了，臣還能留她嗎？”

桃夭聽言一驚，“這......”便是如此，也不該傷了人命，桃夭心中又是一陣嘆息，“難道，正卿就不怕君上憎恨？甚至......待君上掌政，會對正卿不利？”

息出苦澀道，“臣倒希望那一日早些到來。”

桃夭聽言搖了搖頭，“我並不讚同正卿的做法，既然正卿一心為了息國，為了君上，應該與君上開誠不公的好好談談。”

息出嘆息一聲，“是臣疏忽了，臣對君上一慣嚴厲，以至君上對臣的誤會，不滿，防備......”

“還有依賴。”桃夭接口道，“凡事物極必反，正卿此舉，雖然為了激發君上，卻也壓制了君上。”

息出聽言默不作聲，持起幾上的茶水再一口而盡，“因此，臣才將這輔助君上的重任交給夫人。”

息出擡起頭，“就讓君上認為臣是奸臣吧，只要能激發君上奮發圖強，臣願意在君上身後，為他掃清障礙，或許臣的所做所為不妥，但是，有一點，臣是欣慰的。”息出露出真心的笑容，“便是為君上談了一門好親事，不瞞夫人，臣當年向陳國提出聯姻，是想阻止蔡季娶陳國公主，如此蔡季便得不到陳國支持，蔡國國君之位將由公子熬繼承，只是......”息出笑道，“一切自有天意，不過，夫人入息這何嘗不是上天對息國另一種補償。”

桃夭聽言垂下雙眸，當真是天意，是命運的安排。

一時間兩人都沒有說話，所有的事都說開了，說明了，面對這樣一位臣工，她該如何去評價？

無凝他對息國的忠心，對君上的忠心。

無凝他也濫殺無辜，獨斷專行，將自己的意識強加於別人身上，不顧別人的感受。

無凝他心中也有委屈，有說不出的苦衷。

對與錯，忠與奸己不是一句話能夠評價。

兩人都默默無言，各自沈靜在自己的思緒裏。

片刻，息出又道，“夫人還是帶公子從離開豐城吧。”

桃夭回過神，搖了搖頭，“熊貲退兵，便證明公子從對熊貲的重要，只要豐城不破，息都便安然無恙，我要留在這裏，等著與熊貲談判。”

桃夭語氣平淡，目光卻堅定無比。

門外，息關將他們的談話一字不差的聽進耳裏，自然震驚不小，想不到自己的父親竟然是這般心思，原來如此，原來如此......他木木的走在回廊上，突然一拳打在柱子上，低著頭呵呵的笑起來，

父親，你為君上用心良苦，可是君上卻要置你於死地，你當真不明白嗎？

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